Menotyrininikai ir menininkai grafikę Taidą Balčiūnaitę (1952–2022) linkę apibūdinti kaip plačių interesų kūrėją – tiek dėl pasirenkamos technikos, tiek dėl darbų įvairovės. Knygų iliustracijos, kaligrafija, ekslibrisai, plakatai, atvirukai, heraldika. Kūriniai atlikti įvairiomis technikomis – koliažo, estampo, pastelės, akvarelės ir piešimo.
Taida Balčiūnaitė savo dirbtuvėje
Turbūt daugiausia kūrybinės laisvės ir džiaugsmo Taidai Balčiūnaitei teikė literatūros vaikams ir suaugusiems, ypač eilėraščių, iliustravimas.
„Poezijos kalba artima muzikai, – rašė grafikė, – žodžių melodijos ritmas perteikia mintis ir subtiliausius jausmus, paliečia širdį ir sielą, suteikia atgaivą ir užsimiršimą, pakylėdamas nuo nepabaigiamų kasdienybės rūpesčių…“
Dailininkės darbus šioje srityje teigiamai vertino Vytautas Valius: „Puikiai valdydama pieštuką, laisvai operuodama vaizdingomis metaforomis, T. Balčiūnaitė ypač sėkmingai iliustruoja poeziją.“ Tarp grafikės iliustruotų autorių – Vinco Mykolaičio-Putino, Janinos Degutytės, Vytauto Mačernio, Martyno Vainilaičio, Jono Strielkūno, Onės Baliukonės, Marcelijaus Martinaičio ir kt. kūryba.
Kiekvienąkart ieškodama kūrybinių sprendimų ji daug kartų skaitydavo iliustruojamus eilėraščius (daugelį jų taip išmokdavo net atmintinai), o piešdama vieniems jų pritaikydavo spalvotą pieštuką, kitiems guašą, tušą ar kitą techniką. Ir labai išgyvendavo, jei dėl prastos spausdinimo kokybės išleistose knygose tekdavo pamatyti murzinas piešinių spalvas.
Taidos Balčiūnaitės iliustruoti vadovėliai Lenkijos lietuviškoms mokykloms 
Per savo gyvenimą Taida Balčiūnaitė yra dalyvavusi daugelyje kolektyvinių parodų Lietuvoje ir užsienyje, surengusi keliolika personalinių parodų, pelniusi reikšmingų premijų ir apdovanojimų. Viena paskutiniųjų parodų buvo „Stalčių lyrika“, vykusi 2021 m. V. Mykolaičio-Putino literatūros muziejuje. Tai buvo proginė paroda, skirta jos mėgstamo poeto V. Mačernio 100-osioms gimimo metinėms. Peržiūrėjusi savo dirbtuvės stalčius dalininkė jai atrinko apie 80 grafikos darbų, iliustruojančių ne tik Mačernio, bet ir kitų lietuvių poetų kūrinius (žr. https://www.youtube.com/watch?v=ucCme_4Gd7M).
Proginiai atvirukai 
Didžiulė Taidos palikimo kraitė – iliustracijos vaikams. Daug daug apipavidalintų vaikiškų knygelių, didžiulė krūva per 22 bendradarbiavimo metus susikaupusių piešinių „Genio“ žurnalui, o kur dar mokykliniai vadovėliai! Tiesa, pastarojo darbo dailininkė nemėgo: čia viskas už ją nuspręsta – kas piešinyje, ką piešti, kas ką turi veikti, kur žiūrėti… Ne tik kad autoriai ir leidėjai mažai tepalikdavo kūrybinės laisvės, bet dažnai dar ir skubindavo.
„Perėjau prie vadovėlių iliustravimo, ko aš sakiau niekad gyvenime nedarysiu“, – guodėsi dailininkė. Tačiau, kaip dažnai nutinka, išėjo kitaip. Labai daug vadovėlių iliustravo Kauno „Šviesos“ leidyklai.
Turime už ką dėkoti Taidai Balčiūnaitei ir mes. Daug jos iliustruotų knygų, ypač pradinėse klasėse, kasdien varto mūsų krašto mokiniai. „Punsko lietuviai, kai jau nepriklausomybė buvo, irgi pradėjo leist savo mokyklai lietuviškus vadovėlius, tenais taip pat dar darbavausi su Eglute Valiūte“, – kalbėjo Taida LRT radijo laidoje „Kūrybos kontekstai“ (žr. https://www.lrt.lt/mediateka/irasas/2000144603/kurybos-kontekstai-dailininkes-taidos-balciunaites-kurybos-ir-atminties-stalciai).
Lankome Varšuvą
Pirmieji jos iliustruoti vadovėliai Lenkijos lietuviškoms mokykloms parengti „Aušros“ leidykloje praėjusio šimtmečio pabaigoje, tačiau oficiali leidėja tuomet dar buvo Mokyklinių ir pedagoginių vadovėlių leidykla Varšuvoje (WSiP). Nuo 2001 m. vadovėliai jau rengiami ir leidžiami savarankiškai, o bendradarbiavimas tęsiamas. Taida iliustravo daugiausia Gražinos Karaneckienės integruoto mokymo vadovėlius ir pratybų sąsiuvinius I–III klasėms, Elenos Degutienės lietuvių kalbos vadovėlius bei papildomų pratybų sąsiuvinių užduotis.
Su Egle Valiūte ir Taida Balčiūnaite žvalgomės po Suvalkiją
Jos piešiniai šilti, subtilūs, orientuoti į vaiko sielą, alsuojantys gerumu, nes jų pareiga skleisti gėrį ir grožį. „Nors be blogio nebūtų ir gėrio“, – savo pamąstymais dalijosi menininkė.
Su mūsų krašto jauniausiais mokinukais dailininkė buvo susitikusi ir gyvai bendravo Punsko mokykloje. Vaikai ją pažįsta ir iš edukacinio filmuko „Iš kur atsiranda knyga“.
O štai licėjaus moksleiviams ir suaugusiems grafikę primins metraščio „Terra Jatwezenorum“ viršelis. Šiemet pasirodys jau 14 šio leidinio tomas (1–2 dalys).
Juozo Vainos etnografiniame muziejuje
Ir pabaigai dar kelios biografijos detalės. Taida Balčiūnaitė studijavo Vilniaus dailės institute. Ji įžymaus lietuvių grafiko prof. Antano Kučo mokinė. Taidos motina garsioji vaikiškų knygų ir vadovėlių iliustruotoja Taida Balčiūnienė. Dukra Sigutė Chlebinskaitė – taip pat knygų dailininkė ir iliustratorė.
Taida Balčiūnaitė mirė 2022 m. spalio 11 d., eidama 71-uosius metus. Palaidota Vilniaus Antakalnio kapinėse, Menininkų kalnelyje.
Nijolė Birgelienė, punskas.pl
